Secara umum, makhluk hidup yang ada di permukaan bumi dibedakan menjadi dua kelompok besar, yaitu tumbuh-tumbuhan dan hewan. Kedua kelompok makhluk hidup tersebut menunjukkan sifat-sifat atau ciri-ciri kehidupan biologis yang khas. Manusia memang menunjukkan ciri-ciri seperti hewan, tetapi ia memiliki kelebihan yang tidak dimiliki hewan dan tumbuhan, yakni kemampuan berpikir.

Sejak awal munculnya peradaban manusia, manusia telah mengalami beberapa fase, yaitu fase nomaden, fase agraris, fase industri, dan fase informasi. Pada setiap fase, manusia menghadapi tantangan yang berbeda-beda. Misalnya, pada masa kini, kita tengah berkutat dengan masalah emisi gas rumah kaca. Namun, ada nilai-nilai penting yang harus senantiasa ada dan harus tetap dipertahankan sepanjang perkembangan peradaban manusia hingga ke fase Masyarakat 5.o yang digagas pemerintah Jepang. Telaah tersebut dapat dilanjutkan dengan prediksi perkembangan peradaban manusia di masa selanjutnya, terutama dengan mempertimbangan perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi.